經濟日報︰賣樓做科研 學者變「串流」達人

天開創辦人及行政總裁袁耀輝Wilson接受《經濟日報》報章專訪，分享創業歷程！

原文轉載︰

減廣播成本「有心就可開電視台」

大家每天上網看視頻，很少會去想這些影片經過多少步驟，才能由製作者送到我們眼前。天開數碼媒體創辦人袁耀輝，有安穩的大學講師不做，4年前賣樓、借錢籌集資金，研發出獲國際IT獎項的串流技術。今天他的公司產品賣到全球，失落免費電視牌照的王維基在網上開台，用的是其技術，公司年賺過千萬，盈利每年增長一倍。他自豪地說，其研發的技術，「令所有有心人都可以開電視台。」2014年11月19日，王維基的香港電視(HKTV)利用OTT平台網上開台，袁耀輝與同事在背後監察著。HKTV用的正是他與拍檔投資3,000萬元、耗時逾兩年研發的視訊串流技術。當日，他們見證全港超過一半的寬頻流量用於單一服務。「很驚訝，這在香港從來沒有發生過，是歷史來的。」他說。

「走得比人快 就有商機」

兩年過去，袁耀輝創辦的天開數碼媒體生意遍地開花。「我們很幸運，與王維基的合作，為我們開啟了很多機會。」今天除了HKTV，樂視部分頻道、香港電影金像獎的環球網上直播、甚至在全港電器店內看到的Samsung電視展示畫面，都采用了天開的串流技術，公司更是微軟在香港最大的雲端用戶。現年42歲的袁耀輝本是學者一名，擁有科大電腦科學博士學位，90年代中在香港教書，先後當過城大、理大、浸大講師，從電腦保安到多媒體都教過。但與很多學者不同，袁天生對商業運作有興趣︰「我18歲第一次創業，幫康體處設計海報。90年代初人人都用菲林印刷，我們做電腦排版，我朋友畫公仔，我用電腦。那時很簡單，永遠走得比人快就有商機。」當學者時，袁已任兼職顧問，曾幫CSL旺角旗艦店設計用戶體驗，2013年他獲邀入商台做資訊科技總監，正式離開待了20年的大學，進入商業世界。天開數碼媒體則是袁在2010年底成立的，起初只是兼職創業，直至2012至13年，他做了一個要賣樓、借錢的重要決定。「創立天開時很簡單，接項目賺錢，有生意、有人手就做，不用科研支出。因為很好賺，很快便在荃灣沙咀道買了一個單位。但到了2012年、2013年，我覺得很難再走下去，要接更多項目，便要請人、增加開支，如果突然接不到項目就大件事。這時開始我投放資源做科研，賣了沙咀道那層樓，再加按自住的物業，把資金投放回公司。」直至今天，袁與拍檔共投資3,000萬元於科研上，中間有過很多危機，「每個月想有沒有錢出糧，再投資會否回本」，但最後證明大膽決定是正確的︰「公司由當初只有一名我教過的畢業生員工，到現在有100人...盈利是8位數字，一年增加了一倍。」袁在商台任資訊科技總監18個月後就離開，全身投入自己創辦的公司。

編碼器助簡化直播過程

袁說他們對行業最大的衝擊，是大大減低專業廣播的成本。「你去看城市論壇，會見到港台、TVB都很大規模，幾輛直播車，但我們一輛小車就可全球直播。這就是OTA與OTT的分別。制作公司買了我們的編碼器，按一個掣就可以做直播，不用額外人手，簡化整個過程。以前做影片平台，是天價的，現在不用。想想它的應用，香港的電影怎樣令全世界知道？10月香港第一次舉行Formula E，怎樣令全世界看到？用我們的技術可以做到。」「我爸爸和爺爺都是郵差，我傳送資訊，其實我也是郵差。我們希望做到上市，但更重要的是做出一個模式，告訴年輕人，在香港做科技，有心是可行的，來自香港的科技，會令人覺得是高質的。」袁說。

加速「轉碼」專利 廣播更流暢

網上視訊串流是大勢所趨，從Facebook Live、YouTube Live等直播服務大受歡迎可見一斑。袁耀輝稱，這些免費平台雖能滿足個人用家，卻未做到專業廣播要求，而天開自行研發的轉碼技術，令原本需要一小時轉碼過程，減至10分鐘，是他們一大優勢。袁耀輝解釋，專業的視訊串流，除了要做到電視廣播級數的畫質，還有大量複雜考慮，包括多頻道、能兼容與辨別不同裝置、能插播個人化廣告、進行版權管理、加入互動元素等，這些都不是免費平台可以做到。有望獲IT界權威獎項他指，視訊串流當中的轉碼部分，是公司一大技術優勢︰「手機、平板電腦、電腦、智能電視、VR，解像度都不同，要做轉碼才能令每一個裝置都很流暢。傳統一小時的電影要一小時轉碼，但我們發明的核心技術令轉碼加速，可以快到10分鐘。原理是將畫面斬開，放給很多電腦處理，之後駁回。香港、中國、美國已申請了專利。」「這技術令我們進入了IT界國際權威獎項CSI Awards的候選名單，據我所知，香港公司從來沒有入選。」袁亦打算將轉碼賣到全世界︰「市場不止看香港，有內地、台灣、泰國項目，正在談的包括多倫多、南美、俄羅斯。國際競爭很大，但要做到這麼快速，我們已算是很頂尖。」