经济日报︰卖楼做科研 学者变「串流」达人

天开创办人及行政总裁袁耀辉Wilson接受《经济日报》报刊专访，分享创业历程！

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减广播成本「有心就可开电视台」

大家每天上网看视频，很少会去想这些影片经过多少步骤，才能由制作者送到我们眼前。天开数码媒体创办人袁耀辉，有安稳的大学讲师不做，4年前卖楼、借钱筹集资金，研发出获国际IT奖项的串流技术。今天他的公司产品卖到全球，失落免费电视牌照的王维基在网上开台，用的是其技术，公司年赚过千万，盈利每年增长一倍。他自豪地说，其研发的技术，「令所有有心人都可以开电视台。」2014年11月19日，王维基的香港电视(HKTV)利用OTT平台网上开台，袁耀辉与同事在背后监察着。HKTV用的正是他与拍档投资3,000万元、耗时逾两年研发的视讯串流技术。当日，他们见证全港超过一半的宽频流量用于单一服务。「很惊讶，这在香港从来没有发生过，是历史来的。」他说。

「走得比人快 就有商机」

两年过去，袁耀辉创办的天开数码媒体生意遍地开花。「我们很幸运，与王维基的合作，为我们开启了很多机会。」今天除了HKTV，乐视部分频道、香港电影金像奖的环球网上直播、甚至在全港电器店内看到的Samsung电视展示画面，都采用了天开的串流技术，公司更是微软在香港最大的云端用户。现年42岁的袁耀辉本是学者一名，拥有科大电脑科学博士学位，90年代中在香港教书，先后当过城大、理大、浸大讲师，从电脑保安到多媒体都教过。但与很多学者不同，袁天生对商业运作有兴趣︰「我18岁第一次创业，帮康体处设计海报。90年代初人人都用菲林印刷，我们做电脑排版，我朋友画公仔，我用电脑。那时很简单，永远走得比人快就有商机。」当学者时，袁已任兼职顾问，曾帮CSL旺角旗舰店设计用户体验，2013年他获邀入商台做资讯科技总监，正式离开待了20年的大学，进入商业世界。天开数码媒体则是袁在2010年底成立的，起初只是兼职创业，直至2012至13年，他做了一个要卖楼、借钱的重要决定。「创立天开时很简单，接项目赚钱，有生意、有人手就做，不用科研支出。因为很好赚，很快便在荃湾沙咀道买了一个单位。但到了2012年、2013年，我觉得很难再走下去，要接更多项目，便要请人、增加开支，如果突然接不到项目就大件事。这时开始我投放资源做科研，卖了沙咀道那层楼，再加按自住的物业，把资金投放回公司。」直至今天，袁与拍档共投资3,000万元于科研上，中间有过很多危机，「每个月想有没有钱出粮，再投资会否回本」，但最后证明大胆决定是正确的︰「公司由当初只有一名我教过的毕业生员工，到现在有100人...盈利是8位数字，一年增加了一倍。」袁在商台任资讯科技总监18个月后就离开，全身投入自己创办的公司。

编码器助简化直播过程

袁说他们对行业最大的冲击，是大大减低专业广播的成本。「你去看城市论坛，会见到港台、TVB都很大规模，几辆直播车，但我们一辆小车就可全球直播。这就是OTA与OTT的分别。制作公司买了我们的编码器，按一个掣就可以做直播，不用额外人手，简化整个过程。以前做影片平台，是天价的，现在不用。想想它的应用，香港的电影怎样令全世界知道？10月香港第一次举行Formula E，怎样令全世界看到？用我们的技术可以做到。」「我爸爸和爷爷都是邮差，我传送资讯，其实我也是邮差。我们希望做到上市，但更重要的是做出一个模式，告诉年轻人，在香港做科技，有心是可行的，来自香港的科技，会令人觉得是高质的。」袁说。

加速「转码」专利 广播更流畅

网上视讯串流是大势所趋，从Facebook Live、YouTube Live等直播服务大受欢迎可见一斑。袁耀辉称，这些免费平台虽能满足个人用家，却未做到专业广播要求，而天开自行研发的转码技术，令原本需要一小时转码过程，减至10分钟，是他们一大优势。袁耀辉解释，专业的视讯串流，除了要做到电视广播级数的画质，还有大量复杂考虑，包括多频道、能兼容与辨别不同装置、能插播个人化广告、进行版权管理、加入互动元素等，这些都不是免费平台可以做到。有望获IT界权威奖项他指，视讯串流当中的转码部分，是公司一大技术优势︰「手机、平板电脑、电脑、智能电视、VR，解像度都不同，要做转码才能令每一个装置都很流畅。传统一小时的电影要一小时转码，但我们发明的核心技术令转码加速，可以快到10分钟。原理是将画面斩开，放给很多电脑处理，之后驳回。香港、中国、美国已申请了专利。」「这技术令我们进入了IT界国际权威奖项CSI Awards的候选名单，据我所知，香港公司从来没有入选。」袁亦打算将转码卖到全世界︰「市场不止看香港，有内地、台湾、泰国项目，正在谈的包括多伦多、南美、俄罗斯。国际竞争很大，但要做到这麽快速，我们已算是很顶尖。」